2016年夏天,一場在麻州瑪莎葡萄園島的摩托車意外,無情地奪走了美國大學長曲棍球運動員諾艾爾·蘭伯特(Noelle Lambert)的左腿,但這場幾乎終結她運動生涯的悲劇,卻為她開啟了一條更寬廣、更激勵人心的跑道。 她不僅重返球場,更轉戰帕運會田徑賽場,用速度與力量向世界證明,人生的路並不會因一次跌倒而變窄。
意外發生時,蘭伯特是麻州大學洛威爾分校袋棍球校隊的明星球員。 根據The Martha’s Vineyard Times報導,當時她騎乘的摩托車失控撞上一輛卡車,導致左腿膝蓋以上截肢。 躺在病床上的她,第一個念頭是「我再也無法打球了」。不過,當她在電視上看到里約帕運的轉播時,一個念頭在她心中萌芽:「或許有一天,我也能成為一名帕運選手」。
這股信念成為她復健的強大動力。在隊友與教練的支持下,蘭伯特以驚人的毅力學習使用義肢走路、奔跑。 Team USA官網指出,意外發生不到兩年,她重返NCAA第一級別的長曲棍球賽場,成為史上第一位達成此創舉的膝上截肢球員,更在回歸首戰就成功射門得分,感動全場。
大學畢業後,蘭伯特並未停下腳步。儘管過去她自稱痛恨跑步,但為了延續運動生涯,她接受了美國帕運田徑隊的邀請,從零開始學習短跑。 天賦與努力讓她迅速嶄露頭角,2019年,她就在杜拜世界帕拉田徑錦標賽中打破女子100公尺T63級的美國紀錄。
隨後,她代表美國隊出征延期至2021年舉行的東京帕運會,在100公尺決賽中獲得第六名,並再次刷新自己保持的美國紀錄。 她的腳步並未就此停歇,之後她更跨足跳遠項目,並在2024年巴黎帕運會的跳遠T63級比賽中拿下第四名,100公尺則獲得第七名。
在賽場外,蘭伯特的故事同樣精彩。2022年,她參加了知名實境節目《倖存者》(Survivor)第43季,成為該節目首位膝上截肢的參賽者,最終名列第八。 她希望藉此機會,向更廣泛的觀眾展現身障者擁有的無限可能與堅韌意志。
蘭伯特在復健過程中,深刻體會到運動義肢的昂貴,並非所有截肢者都能負擔。根據Mass General Brigham的報導,她受到波士頓馬拉松爆炸案倖存者的鼓舞與幫助,獲得了跑步專用的義肢。 這段經歷促使她在2018年創立了「天生會跑基金會」(The Born to Run Foundation),致力於為年輕的截肢者提供運動義肢,讓他們也能透過運動找到自信與快樂。
