美國加州大學柏克萊分校「至善科學中心」於2026年5月發表一篇研究觀點，直指許多父母在工作與家庭之間的拉扯，根源不在於時間分配不夠精準，而在於缺乏一條貫穿兩者的核心意義——也就是所謂的「目的感」。這個發現，對每天在公司群組和孩子聯絡簿之間疲於奔命的家長來說，提供了一個完全不同的切入口。
研究指出，在工作中感受到較強意義感的父母，經歷工作與家庭衝突的程度明顯較低。這不是說他們工時更短，或家事分工更平均，而是當一個人清楚自己為什麼工作、工作如何連結到更大的人生目標，情緒資源的消耗就會減少，帶回家的緊繃感也跟著下降。
這對家庭運作的影響比表面看起來更深遠。一位長期處於「工作做完了但心還沒回家」狀態的家長，即使準時下班，也可能讓晚餐桌上的氣氛凝重、對孩子失去耐性。反過來說，一位工作時間較長但內心確信「這份工作對我和家人有意義」的父母，往往能更穩定地給出情感上的在場感。
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研究提供了幾個具體方法。第一是「重塑工作任務」：不改變工作內容，而是重新詮釋它的意義，例如把「我在處理客訴」換框成「我在讓客戶的日子好過一點」。第二是「釐清人生計畫」：明確寫下自己認為重要的事，讓日常決策有所依歸，而不是每次排定行程都像在滅火。
對台灣的雙薪家庭來說，這個視角特別值得停下來想一想。台灣父母普遍對「顧好家庭」有高度責任感，卻往往把工作壓力視為必須忍受的代價，兩件事分開承受。但研究的核心邏輯是：當工作與家庭在你心中屬於同一個意義系統，它們就不再是互相搶奪的對手。
當然，這不是要求每個人都去找一份「有使命感的工作」，現實條件不允許如此浪漫。研究強調的是「重塑」而非「替換」——你現在做的事，是否能找到一個讓你願意繼續做下去的理由，而這個理由又能不能連結到你最在乎的家人和生活？
如果你發現自己每天下班後，既覺得工作沒做好，又覺得家庭也顧不到，這種雙重虧欠感往往不是時間問題，而是意義感的缺口。試著花二十分鐘，寫下你認為這份工作對家人的生活有什麼具體貢獻，答案可能會讓你意外地鬆一口氣。