太空探索不再是國家太空機構的專利。根據外媒報導,現今商業公司、衛星營運商和各國政府正以前所未有的速度進軍軌道及更遠的太空。
隨著太空經濟活動蓬勃發展,太空發射服務已成為進入低地球軌道、中地球軌道、地球同步軌道和行星際任務的關鍵。據策略研究公司預測,太空發射服務市場預計將以每年10.9%的複合成長率增長,到2030年達到180億美元規模。
每個成功的衛星星座、月球著陸器或太空望遠鏡背後,都有可靠且具成本效益的發射系統支撐,而這個市場正迅速升溫。
過去幾十年來,太空發射意味著漫長的時程、高昂的成本,以及對少數國家機構的依賴。這些傳統模式存在諸多問題,包括每公斤有效載荷的高昂發射成本、有限的發射窗口和漫長的等待時間、缺乏靈活性難以適應不同的有效載荷大小或軌道需求,以及小型衛星新創公司和新興太空國家難以進入市場等。這些瓶頸限制了太空相關服務的創新。
預計2040年將超過1兆美元規模的全球太空經濟,越來越依賴靈活的發射服務。目前的環境需要部署如Starlink和OneWeb等大型衛星星座、頻繁更換壽命有限的小型衛星、滿足地球觀測和物聯網覆蓋的客製化軌道需求,以及支援月球和深空任務等。沒有可擴展的發射解決方案,太空商業化將面臨困境。
新一代發射服務提供靈活性、可重複使用性和成本效益
現代太空發射服務正在重新定義,包括顯著降低每次發射成本的可重複使用發射系統、針對200-500公斤有效載荷優化的專用小型衛星發射器、能夠滿足低地球軌道、中地球軌道、地球同步軌道和太陽同步軌道任務需求的多軌道靈活性、為新創公司提供更實惠選擇的共享發射和搭便車模式,以及私人太空港和全球發射場地等。
根據策略研究公司的分析,可重複使用發射器和專用小型衛星發射器是該市場增長最快的細分領域。就有效載荷容量而言,輕型發射器(小於2000公斤)受低地球軌道小型衛星部署需求推動增長快速,中型發射器(2000-20000公斤)適合衛星星座和地球同步軌道轉移,重型發射器(大於20000公斤)則用於載人任務、月球貨運和行星際探測。
